천태종의 개종조인 천태대사(538-579)는 휘를 지의(智의), 자는 덕안(德安)으로, 그는 중국 불교사상 제일의 선지식으로 동방의 작은 석가모니로 불리운다. 서기 538년 7월에 형주(荊州) 화용현(華容縣) 곧 지금의 호북성 당양현(湖北省 當陽縣)에 진(陳)씨의 집에 태어 났다. 아버지는 진기조(陳起祖), 어머니는 서(徐)씨로서 부형(父兄)이 모두 양무제 조정에서 벼슬을 했다. 7세때 부모를 따라 어떤 사찰에 가서 여러 스님들의 [법화경] 보문품(普門品)을 독경하는 것을 옆에서 한번 듣고 그것을 따라 외울 정도로 그의 지혜는 출중했다. 그때는 마침 양자강 북쪽에 있는 위(魏)나라의 흥망이 있었고 남쪽 양나라에도 난리가 일어나서 천하가 혼란 하였다. 특히 그의 고향인 화용현은 위나라와 양나라의 전쟁터가 ..
